От защитника НФЛ до профессионального теннисиста!
В 12 лет Бен Шелтон был похож на миллионы других американских подростков: его единственной мечтой было стать защитником НФЛ. Он тоже любил бейсбол. Теннис? Просто случайные прогулки, немного смешанного парного разряда с родителями и сестрой. Он никогда не покидал берегов США.
Всего девять лет спустя он стал 14-м лучшим теннисистом планеты и одной из самых ярких надежд своей страны на Открытом чемпионате США на следующей неделе. И эта пулевая рука, которая с детства была отточена для подачи быстрых мячей и передач на приемных, была перепрофилирована, чтобы выполнять самую смертоносную подачу в мире.
В спорте, где шестилетний возраст считается относительно поздним для начинающего профессионала, история Шелтона не просто исключение – она неслыханна. «В детстве я занимался многими другими видами спорта», — рассказал Mail Sport 21-летний парень. «Я играл в баскетбол, футбол, бейсбол, футбол, я играл во все это. Вид спорта, в который я действительно влюбился, — это американский футбол. Я играл до 12 лет, и именно тогда я начал относиться к теннису более серьезно – вероятно, потому, что моя сестра добилась определенных успехов, она на полтора года старше, и я хотел пойти по ее стопам».
Так НФЛ была планом? ‘100%. Во-первых, студенческий футбол. Когда ты маленький ребенок и у тебя есть все это в школе, кем ты хочешь стать, когда вырастешь? Каждый год я писал про футболиста, всегда про футболиста. «Это был путь, о котором я мечтал и надеялся пойти, но я доволен тем, кем оказался!» Что делает его нестандартный путь к вершинам выбранного им в конечном итоге вида спорта еще более удивительным, так это то, что его отец Брайан Шелтон сам по себе был прекрасным игроком, дойдя до четвертого раунда Уимблдона в 1994 году и достигнув 55-го места в мире.
Случайный наблюдатель мог бы, посмотрев на Шелтонов, интуитивно вспомнить одну и ту же старую историю: отец-теннисист тренирует ребенка-теннисиста с колыбели, ловя яблоко и подсовывая его прямо к дереву. «Это определенно было не так», — говорит Шелтон. «Я думаю, что мой отец был согласен, чтобы я не играл в теннис, потому что он знает, насколько труден этот путь. Он знает, что теннис – один из самых дорогих видов спорта, и деньги будут выплачены из его кармана!»
Шелтон с опозданием научился игре у своего отца, будучи частью команды Университета Флориды, где Брайан был главным тренером. В июне прошлого года Брайан оставил свой пост, чтобы постоянно путешествовать с Беном. Скотт Перельман был ассистентом Брайана в Университете Флориды и помогал тренировать Бена с тех пор, как у него впервые пробудился интерес к теннису. «Я впервые встретил Бенни, когда ему было девять лет», — рассказал он Mail Sport. «В тот момент он не хотел иметь ничего общего с теннисом. Он бы сказал вам в этом возрасте: мой отец был теннисистом; Я вообще не иду в этом направлении. «Его отец просто хотел, чтобы Бенни был счастлив и занимался спортом, к которому у него была страсть. И в раннем возрасте моей страстью был не теннис».
Шелтон ростом 6 футов 4 дюйма высок, но не по стандартам самых больших серверов в истории. Тем не менее, на прошлогоднем Открытом чемпионате США он выпустил две ракеты со скоростью 149 миль в час в одной игре. Если отфильтровать очевидные ошибки или отклонения от скоростного оружия, подача Шелтона окажется самой быстрой за всю историю. Так как же он это делает? Ключевым моментом являются те ранние годы, которые я провел, занимаясь чем угодно, кроме тенниса. «Скорость подачи во многом зависит от техники, а не только от силы», — говорит Шелтон. «Большие сильные парни иногда подают очень сильно, а иногда нет. «Я научился отличным бросковым движениям с юных лет, играя в футбол и бейсбол – мне всегда казалось, что я бросаю какой-то мяч, и я думаю, что это отразилось на моих движениях подачи».
У Шелтона не только самая быстрая подача в мире, но и самая разнообразная. Он может нанести огромный удар ногой – вращение, возникающее при касании задней части мяча – в результате чего подача отскакивает от площадки и отскакивает за пределы досягаемости.
Перельман приписывает этот аспект подачи Шелтона годам, когда он учился балансировать между фастболами и кручеными мячами в качестве бейсбольного питчера. «То, о чем мы говорили с Беном с тех пор, как он учился в колледже, — это о том, как быть питчером со своей подачей», — говорит он. «Не просто фастбол – меняйте темп, меняйте вращение, меняйте силу, вот в чем проявляется высшая эффективность. И это то, что его отличает».
Однако игра Шелтона – это далеко не просто подача. Он взрывной спортсмен с мощным ударом справа, уверенным ударом слева и четкой игрой на всей площадке. С чисто теннисной точки зрения в нем есть что-то от Ника Кирьоса. Талант Кирьоса и, как выразился Перельман, «сильное желание преуспеть и запредельная трудовая этика» – это смертельная комбинация.
И это еще не все, учитывая, что это всего лишь второй год его гастролей и девятый год вообще занятий спортом.
Перельман не сомневается в потенциале Шелтона, говоря: «Я помню, как ярко говорил Брайану, что тренировать Бена в матчевой ситуации — это все равно, что ехать на лошади Секретариата (легендарной чистокровной американской лошади, завоевавшей тройную корону). «Это редкий случай в теннисе – такие парни, как Бен, обладают полным набором качеств. У него есть все нематериальные активы, чтобы стать лучшим игроком в мире».
Из-за своего запоздалого интереса к теннису Шелтон никогда не путешествовал по миру среди юниоров. «Моё воспитание сильно отличалось от воспитания других теннисистов», — говорит он. «Я все время был дома. Я ходил в обычную школу, играл в юниорских турнирах США, которые проводились только по выходным, поэтому я не играл в недельных турнирах в разных странах. Я даже никогда не покидал страну до прошлого года (на Открытый чемпионат Австралии). «Многие люди думают, что нужно путешествовать по миру и стать топ-юниором, чтобы попасть в профессиональный тур, но для меня это был другой путь. Я находился в другой временной шкале, чем все остальные, но оказался в том же месте».
Воспитание за пределами теплицы юношеского тенниса сделало Шелтона открытым и обаятельным собеседником, а его зубастая мегаваттная улыбка всегда рядом. Он также вывел на площадку образ школьного защитника. Его «набранное» празднование на прошлогоднем Открытом чемпионате США — он изобразил, как повесил телефон, — довело Новака Джоковича до такой степени, что он имитировал его после победы над Шелтоном в полуфинале.
Это празднование вызвало обвинения в высокомерии, но Перельман тверд в этом вопросе: «Он уверен в себе, но не высокомерен», — настаивает он. «Этот парень особенный, единственный в своем роде. Он может войти в комнату и осветить ее».
С приближением конца эпохи Большой Тройки, когда многие из нынешних лучших игроков избегают внимания, а не привлекают его, Шелтон стал тем персонажем, в котором отчаянно нуждается теннис.
«Он любит всеобщее внимание и хочет сделать с ним что-то особенное», — говорит Перельман с добродушной гордостью. «Он хочет вовлечь в игру маленьких детей, он хочет помочь обществу всеми возможными способами. Вы спрашиваете маленьких детей, знаете ли вы, кто такой Бен Шелтон, и все начинает подпрыгивать вверх и вниз. «Бенни и Коко Гауфф могут стать лицами американского тенниса на следующие 10 лет».
Отзывы