Паралимпиада — открытие!

Церемония открытия Паралимпийских игр была официально объявлена ​​открытой после зрелищной церемонии на улицах Парижа: парад спортсменов заполнился надеждами на получение британских медалей, а британский астронавт поднял официальный флаг Игр. В отличие от пропитанной дождем церемонии открытия Олимпийских игр ранее этим летом, это шоу проходило на залитом солнцем фоне — четырехчасовое мероприятие включало выступления французских певцов Christine and the Queens и Lucky Love. Серия короткометражных фильмов дала возможность высказаться людям с ограниченными возможностями, описывая их путь к уверенности в том, кем они являются. Тысячи участников маршировали по знаменитому проспекту Елисейских полей к площади Согласия в центре Парижа, где президент Франции Эммануэль Макрон официально объявил Игры открытыми. Около 50 000 человек наблюдали за церемонией на трибунах, построенных вокруг знаменитой площади, которая является самой большой в Париже и видна издалека благодаря древнему египетскому обелиску.

Премьер-министр сэр Кейр Стармер наблюдал за происходящим сверху после того, как он прибыл в город после саммита в Германии. В Елисейском дворце его приветствовал президент Макрон. Его можно было увидеть улыбающимся и махающим рукой паралимпийцам из Соединенного Королевства, в состав которых входили золотые медалисты Джонни Пикок и Ханна Кокрофт, которые оба одержали победу в Лондоне в 2012 году. Доступность для спортсменов в инвалидных колясках облегчили полосами асфальта, проложенными вдоль проспекта и уложенными над площадью. С четверга по 8 сентября более 4000 спортсменов с физическими, зрительными и интеллектуальными нарушениями будут соревноваться в 22 видах спорта. Организаторы заявляют, что на различные паралимпийские мероприятия было продано более 2 миллионов из 2,8 миллиона билетов.

Тем не менее, зрители в Британии выразили некоторое разочарование по поводу освещения мероприятия на канале Channel 4, поскольку парад прерывался регулярной рекламой, а это означало, что некоторые делегации были пропущены. Один из них написал в X, ранее в Twitter: «Я знаю, что это Четвертый канал, но неужели невозможно показать церемонию открытия Паралимпийских игр без перерывов на рекламу?» Я считаю их навязчивыми и неуважительными». Другой написал: «Не у Channel 4 рекламная пауза во время выступления Себастьяна Телье «Ритурнель» на церемонии открытия Паралимпийских игр. Одна из величайших песен всех времен». «Поскольку Каналу 4 приходится показывать так много рекламы, я не смог в полной мере насладиться церемонией открытия Паралимпийских игр», — сказал другой.

Церемония открытия прошла за пределами стадиона, как и в случае открытия Олимпийских игр в городе 26 июля, хотя на этот раз в центре внимания были исторические улицы и площади, а не Сена, где проходило предыдущее мероприятие. Истребители пролетели над головой, оставляя красно-бело-синие пары цветов французского национального флага, прежде чем делегации вышли на площадь в алфавитном порядке. Некоторые делегации были огромными — более 250 спортсменов из Бразилии, а некоторые — крошечными — всего несколько делегаций из Барбадоса и всего три из Мьянмы. Украинская делегация получила громкие аплодисменты, и некоторые из присутствующих встали, чтобы аплодировать им.

Делегацию сборной США возглавили знаменосцы Стив Серио и Ники Ньевес. Французы прибыли последними и под рев толпы, которая затем подпевала популярным французским песням, в том числе «Que Je T’aime» покойного рокера Джонни Холлидея.

На протяжении всего шоу под руководством Томаса Джолли, который также руководил церемонией открытия Олимпийских игр, певцы, танцоры и музыканты с ограниченными возможностями и без них безупречно выступали на сцене вместе, проецируя тему инклюзивности и преодоления физических различий.

К Лаки Лаву, французскому певцу, потерявшему при рождении левую руку, присоединились артисты в инвалидных колясках. В других выступлениях участвовали танцоры с костылями. Британский астронавт Джон Макфолл нес паралимпийский флаг на церемонии открытия игр в Париже. Макфолл был одним из двух знаменосцев, наряду с французским моряком Дэмьеном Сегеном, которые представляли все Паралимпийские игры, а не конкретное графство.

Размышляя перед церемонией о том, чтобы стать знаменосцем, Макфолл сказал, что для него «действительная честь». «Для меня большая честь стоять здесь сегодня как паралимпийец и член резерва космонавтов с ограниченными физическими возможностями», — сказал Макфолл. «Мне нравится думать, что мое присутствие на церемонии в этом году в моей новой роли в Европейском космическом агентстве подтверждает и воплощает успех, масштабы и наследие Паралимпийского движения».

Макфолл начал карьеру спортсмена после того, как в 19 лет потерял правую ногу в результате аварии на мотоцикле. На Паралимпийских играх 2008 года в Пекине он завоевал бронзовую медаль на дистанции 100 метров. Затем он стал врачом, получив квалификацию травматолога-ортопеда. В ноябре 2022 года Европейское космическое агентство выбрало его в резерв космонавтов, став первым в мире человеком с ограниченными возможностями, имеющим право на эту роль. Он проводит подготовку космонавтов и разрабатывает технико-экономическое обоснование с целью посадки на Международную космическую станцию.

«С каждым новым шагом на моем пути я горжусь тем, что бросаю вызов предубеждениям относительно профессиональных ролей, на которых мы должны ожидать увидеть людей с ограниченными физическими возможностями», — сказал он. «Я полон решимости сыграть свою роль в закладывании основ для будущего, которое будет разнообразным, инклюзивным и полным возможностей для всех». Президент Международного паралимпийского комитета Эндрю Парсонс выразил надежду, что Паралимпийские игры в Париже положат начало «инклюзивной революции» за пределами спорта. «Паралимпийские игры 2024 года в Париже покажут, чего люди с ограниченными возможностями могут достичь на самом высоком уровне, когда препятствия на пути к успеху будут устранены», — сказал он в своей речи. «Тот факт, что в 2024 году такие возможности в основном существуют только в спорте, шокирует. Это доказательство того, что мы можем и должны делать больше для содействия включению инвалидов — будь то на игровом поле, в классе, концертном зале или в зале заседаний».

По завершении церемонии паралимпийский факел пронес на территорию бывший олимпийский чемпион по теннису на колясках Микаэль Жеремиас, которого на сцене окружали десятки факелоносцев. Пять французских паралимпийцев зажгли олимпийский котел, который по форме напоминает воздушный шар и светится в ночи золотом. Паралимпийский флаг был поднят высоко в ночное небо, а его эмблема украсила вершину Триумфальной арки на расстоянии примерно 3 километров (2 миль). Хотя шоу в среду вечером началось в 8 часов вечера по местному времени, фанаты собрались за несколько часов до этого под палящим солнцем, чтобы занять первые места.

Пока артисты развлекали толпу на сцене, волонтеры танцевали рядом с паралимпийцами, размахивая национальными флагами, а небо излучало идеальное оранжевое сияние, как на открытке. Тони Эстангет, президент Олимпийских и Паралимпийских игр, назвал паралимпийцев «огромными чемпионами, с которыми мы имеем честь быть рядом сегодня вечером». Первые медали, врученные в четверг, будут в тхэквондо, настольном теннисе, плавании и велоспорте на треке. Спортсмены сгруппированы по уровням нарушений, чтобы обеспечить максимально равные условия игры. Церемония закрытия пройдет на национальном стадионе Стад де Франс.