Легендарная звезда мирового тенниса: Серена Уильямс  

Начало 21 века в женском теннисе определенно войдет в историю как эпоха доминирования Серены Вильямс. С 1999 по 2017 год американка выиграла 23 турнира из серии Большого Шлема и взяла несколько десятков титулов WTA. И еще Олимпийское золото в 2012 году и Кубок Федераций в 1999-м. В результате, она сохраняла титул первой ракетки мира в течение 319 недель. К тому же,  не считая побед в парном разряде!

Когда спортсмен выходит на такой, прямо скажем, легендарный уровень, соревноваться ему уже приходится с другими легендами.

Между прочим, 23 титула на Турнирах Большого Шлема, без сомнения, это феноменальный результат. Но не лучший в истории женской одиночки. Блиставшая на кортах полвека назад австралийка Маргарет Смит Корт  сумела выиграть 24 турнира. И это в 1970 году! Вот это ориентир! Казалось бы, до повторения исторического достижения Серене нужно совсем чуть-чуть… Оказывается все не так просто.

В 2018-2019 годах Уильямс проиграла два финала Уимблдона и два финала US Open. В 2021 году не смогла даже приблизиться к титулу.Наиболее очевидная причина спада – возраст. В сентябре 2021 Серене исполнилось 40 лет.Само себе это, конечно, не приговор. Рекордсменка по числу побед на Уимблдоне Билли Джин Кинг в свое время выигрывала турнир WTA в 39 лет и 7 месяцев.

Как известно, у любого спортсмена с годами в первую очередь уходит скорость. Но Уильямс никогда особо и не демонстрировала скоростной теннис. Ее стиль, ее почерк – сильная подача, мощные удары, короткие розыгрыши! И противостоять ее напору по-прежнему очень непросто.

Сегодня в женском теннисе нет очевидного лидера или группы лидеров. По аналогии с «Большой тройкой» ATP. Это означает, что Серена по-прежнему может обыграть любую соперницу в туре. С другой стороны, в сложившейся ситуации каждая участница Турнира Большого Шлема может надеяться на титул. Ну выиграла же в 2017 году Ролан Гаррос несеяная Елена Остапенко.  В 2020 году – ни разу до этого не игравшая в финалах WTA Ига Свёнтек! Для победы на ТБШ необходимо выдержать двухнедельный марафон матчей с предельно мотивированными теннисистками.  Судя по последним матчам, спад в игре Серены может наступить в самый неожиданный момент. Возможно, дело не только в физической форме, но и в психологии. Хотя бы вспомним отвратительный скандал в финале US Open 2018 года.

Впрочем, физика тоже периодически подводит теннисистку. Стремясь сохранить здоровье и силы, Серена стала реже играть, но эта тактика работает у нее не так здорово, как у Роджера Федерера. Вместо того, чтобы держать себя в тонусе и выходить на пик формы к главным матчам. В решающий момент она неожиданно отказывается от продолжения борьбы из-за проблем со здоровьем. Мы все помним тяжелый для Серены  2011 год. Ей провели срочную операцию по удалению сгустка крови в легких. Опоздали бы с операцией хотя бы на час — спасти жизнь не удалось бы. К счастью, все обошлось.

Надо признать, игра Серены все еще вполне эффективна, даже на уровне Турниров Большого Шлема. Но быть конкурентной и быть фаворитом – далеко не одно и то же. Младшая Уильямс по-прежнему имеет шансы взять титул. А сегодня эти шансы не выше, чем у любой условной теннисистки из первой двадцатки рейтинга WTA.

Серена, мы ждем твоих шикарных матчей,  твоих сильных подач,  твоих мощных ударов! Возможно, она еще вернется  на корты большого тенниса. А возможно уже в качестве тренера своей подрастающей дочери.